1941 год. Нацисты открывают первый в оккупированной Польше лагерь смерти Хелмно, куда свозят евреев из соседних городов для систематического уничтожения. Среди заключенных — польские евреи Шломо Винер и Михаэль Подхлебник, которых заставляют работать могильщиками: хоронить тела тех, кого убили в газовых камерах прямо на территории лагеря.
Действие картины разворачивается в литовской деревне в 1673 году. Главная героиня, крестьянка Ханна, уже семь лет не может оправиться от смерти сына и находит утешение в тайном изучении еврейских священных текстов, которые хранятся у местного раввина. Когда в округе появляется отряд солдат, угрожающих уничтожением всего поселения, женщина решается на отчаянный шаг: по древним указаниям она...