Действие исторического боевика разворачивается в Англии 1215 года, сразу после подписания Великой хартии вольностей. Король Иоанн Безземельный отказывается выполнять условия документа и собирает большую армию, чтобы жестоко подавить всех, кто осмелился ему перечить. В этот раз он ставит целью захват стратегически важного Рочестерского замка, контролирующего путь к Лондону.
Режиссер Бернардо Бертолуччи снял эту британско-испанскую ленту по популярной автобиографии Говарда Маркса, человека, который за несколько десятилетий нелегальной деятельности стал одним из самых известных контрабандистов марихуаны в мире, заработал десятки миллионов долларов, успел пожить в роскоши на нескольких континентах, отсидеть срок в тюрьме и выпустить бестселлер мемуаров.
Действие фильма разворачивается в Амстердаме середины XVII века, когда город только формирует свою республиканскую систему, а в купеческих и военных кругах кипят закулисные разборки, связанные с распределением прибылей от торговли и влиянием в городском совете. После выстрела на общегородском параде, в результате которого погибает один из стрелков роты капитана Франса Баннинга Кока и...