Обычная американская школьница Лола, которую друзья ласково называют Лол, живёт размеренной жизнью в пригороде Чикаго: прогуливает пары, общается с подругами в чатах, ходит на вечеринки и мечтает о встрече с тем самым парнем, с которым будет по-настоящему хорошо. Её главная надежда на лето — поездка с одноклассниками в Париж, где её ждут безудержный шоппинг, бесконтрольные ночные вылазки и...
Действие картины разворачивается в Берлине 1931 года, когда молодой подающий надежды писатель Кристофер Ишервуд приезжает в город по приглашению своего знакомого поэта Уистена Хью Одена. Он устраивается на работу учителем английского, снимает жилье вместе с пожилым гомосексуалом Джеральдом Хэмилтоном и начинающей актрисой Жан Росс, которая подрабатывает исполнением песен в местном кабаре.