Когда управляющая небольшим ирландским пансионатом для пожилых людей просит свою младшую сестру подменить её на несколько дней в канун Рождества, та считает, что это будет совсем несложная задача — в здании остались всего четверо постоянных постояльцев, и все они ведут тихий, размеренный образ жизни. Но очень скоро женщина понимает, что её предположения были совершенно неверны.
Фильм 1996 года режиссера Терри Джорджа основан на реальных событиях времен вооруженного конфликта в Северной Ирландии, затрагивает сложные вопросы морали, долга и ценности человеческой жизни в условиях общественных противоречий. Два молодых друга Фрэнк Хиггинс и Джерард Куигли, связанные с деятельностью ИРА, вынуждены скрываться от правоохранительных органов.
Действие картины разворачивается в небольшой ирландской курортной местности под шутливым названием Вдовья Гора, которая действительно почти полностью населена женщинами, оставшимися без мужей, и управляется ими по всем правилам женской солидарности и местных негласных законов. Жизнь здесь течет размеренно и спокойно, без лишних потрясений, пока в городок не приезжает молодая богатая американка...
Действие разворачивается в стенах британской католической школы для мальчиков, где работает преподаватель Майкл. Его размеренное существование рушится, когда в учебное заведение поступает 10-летний Оуэн, страдающий эпилепсией — мальчик становится объектом жестоких наказаний и несправедливого отношения со стороны строгого настоятеля.