Детство Кэти, Томми и Рут проходит в стенах закрытого интерната Хейлшем, где им запрещают общаться с внешним миром, а все занятия направлены на развитие творческих способностей. Друзья проводят вместе всё свободное время, делятся мечтами и тайнами, не подозревая что правила их жизни имеют куда более мрачную подоплёку, чем может показаться на первый взгляд.
Майкл вел обычную размеренную жизнь, пока не понял, что его долг перед жестоким кредитором Перрье перерастает в настоящую угрозу: у него есть буквально несколько часов до наступления темноты, чтобы собрать нужную сумму, иначе расплата будет очень болезненной. Ситуация выходит из-под контроля, когда люди Перрье приходят за ним домой, чтобы вытрясти долг силой — на защиту Майкла встает его...
Фильм снят по одноименным мемуарам писателя Джона Каца, который сам пережил похожий опыт общения с бордер-колли в сложный период жизни. Главный герой — успешный автор детективов, который после смерти жены и череды неудач с новыми книгами впал в глубокую депрессию, отгородился от всех друзей и почти не выходит из дома, живя один на окраине небольшого городка.