Снятый Ежи Гофманом по одноименному третьему тому трилогии Генрика Сенкевича, фильм стал второй крупной экранизацией романа после версии 1960 года. Действие разворачивается в XVII веке, на пороге грандиозного исторического кризиса: Речь Посполитая погружается в хаос восстания запорожских казаков под предводительством Богдана Хмельницкого, вызванного системным унижением православного населения...
Действие разворачивается в годы Великой Отечественной войны, в одной из передовых авиационных частей, где молодые летчики, только что окончившие училища ускоренного выпуска, получают прозвище «желторотиков» за неопытность. Капитан эскадрильи Титаренко подбирает в свой отряд только самых способных новичков, и его подчиненные со временем получают неофициальное название «стариков» — даже если им...