Молодожены Конор и Элеанор живут в Нью-Йорке, строят обычную счастливую жизнь: он владеет небольшим рестораном, она учится в университете, и несмотря на разницу в происхождении — у ее родителей высокий социальный статус, а семья Конора почти не интересуется его делами — пара создает свой закрытый мир, где есть место только им двоим.
Действие фильма разворачивается в 1953 году, в Америке, где борьба женщин за равноправие только набирает обороты, но в стенах престижного женского колледжа Уэллесли до сих пор доминируют консервативные патриархальные взгляды. Главная героиня, Кэтрин Энн Уотсон, только что закончившая Калифорнийский университет в Беркли, получает место преподавателя истории искусств в этом учебном заведении и...