Фильм снят по мотивам короткого рассказа С.Е. Хайнза, который вошёл в сборник прозы о нестандартных судьбах американских провинциалов. Главную роль молодой женщины, ищущей своё место в мире, сыграла Джессика Честейн, для которой эта работа стала одним из первых заметных проектов в большой кинематографической карьере. Действие разворачивается в США конца 1990-х — начала 2000-х.
Действие фильма разворачивается в пыльной глуши Дикого Запада, в маленьком городке, жители которого живут по законам, установленным жестоким диктатором Джоном Иродом. Любое неповиновение карается смертью, а единственный способ получить влияние или защитить свою жизнь — участвовать в публичных дуэлях на быстрые выстрелы, которые Ирод устраивает для развлечения и поддержания контроля над населением.