После окончания боевых действий в Анголе местность буквально усеяна минами, которые продолжают уносить жизни мирных жителей и военных спустя годы после затихания последних выстрелов. В центре повествования — отряд саперов-чистильщиков, которые занимаются разминированием забытых в земле взрывчатых веществ, пытаясь сделать опасные территории снова пригодными для жизни.
Война через призму личного опыта режиссера Сэмюэля Фуллера, который сам воевал во Второй мировой и служил в знаменитой 1-й пехотной дивизии США, прозванной «Большой красной единицей» за красный опознавательный знак на форме. Это одна из самых автобиографичных работ мастера, где он не приукрашивает реалий боевых действий и показывает войну такой, какой она была на самом деле.