Экранизация реальной биографии Фрэнка Эбегнейла, который за несколько лет до совершеннолетия обманул на миллионы долларов, подделывая чеки и выдавая себя за врача, адвоката и коммерческого пилота. Его авантюры привлекли внимание агентов ФБР, в первую очередь Карла Хэнрэтти, который посвятил несколько лет погоне за молодым мошенником, но тот всегда находил способ обойти правосудие.
Действие фильма разворачивается в США середины 1960-х, главный герой — одиннадцатилетний Стивен, который только что потерял мать, а его отец, погруженный в работу и собственное горе, не может должным образом позаботиться о сыне. Ребенка отправляют жить к двум братьям отца — эксцентричным, не похожим на большинство взрослых, с которыми он сталкивался раньше.