Это второе полнометражное произведение Питера Гринуэя, созданное в 1988 году как совместный проект британских и нидерландских кинематографистов. Картина сочетает мрачную атмосферу криминальной драмы с едкой иронией, характерной для творчества режиссера, и строится вокруг неожиданного совпадения, которое переплетает судьбы нескольких героев.
Дерек Джармен не стремился снять точную документальную биографию Микеланджело Меризи да Караваджо, а создал смелую художественную интерпретацию жизни мастера, перевернувшего каноны европейского искусства XVII века. В фильме не только факты из его биографии, но и внутренний мир, неистовые страсти и противостояние с католической церковью, не принимавшей его дерзких взглядов на творчество.