События разворачиваются в 1942 году, когда японские войска берут в плен почти полностью шотландский Аргайлский полк, среди которого оказывается и прикомандированный американский лейтенант. Военнопленных отправляют в концлагерь, затерянный посреди непроходимых джунглей Юго-Восточной Азии, где им предстоит строить стратегическую железную дорогу, необходимую для снабжения японских войск на фронте.
