События картины разворачиваются после того, как экипаж космического шаттла «Черчилль», исследовавшего комету Галлея, обнаруживает на её орбите загадочный инопланетный корабль и трёх гуманоидных существ в стеклянных саркофагах. Команда решает доставить найденных существ на Землю для изучения, но связь с шаттлом внезапно обрывается, и британское космическое агентство отправляет на его поиски...
Снятая в год выхода одноименного романа Джорджа Оруэлла экранизация антиутопии Майкла Рэдфорда переносит зрителя в мир Океании — сверхдержавы, погруженной в вечную войну с соседними государствами, где правящая партия под руководством фигуры Большого Брата устанавливает тотальный контроль над всеми сферами жизни граждан.