Кит Майклс когда-то был одним из самых востребованных голливудских сценаристов: у него были хитрые сюжеты, признание коллег и крепкая семья. Но 15 лет назад его карьера пошла под откос: он потерял работу, развелся, и остался жить на старых, уже неактуальных сценариях и редких, не очень щедрых заказах.
Успешная амбициозная журналистка Эллен Гальден живет в Нью-Йорке, строит блестящую карьеру в престижном издании и почти не поддерживает контактов с родителями, живущими в маленьком городке в штате Нью-Йорк. Когда у матери диагностируют неизлечимое заболевание, отец и сама больная просят Эллен приехать и помочь с уходом — девушка соглашается, откладывая все свои рабочие планы и личные проекты.
Маленький американский провинциальный городок, где все жители знают друг друга на протяжении поколений, разрывает шокирующее преступление: в лесу найдено изуродованное тело молодой местной девушки. Единственный, кто пропал без вести сразу после убийства — сын местного врача, тихий и незаметный подросток, ранее не имевший никаких проблем с законом.