Действие фильма разворачивается в Лондоне во время периода Блица, когда регулярные воздушные налёты становятся частью обыденной жизни горожан. Патологоанатом Леннокс Коллинз, работающий в городском морге, предпочитает общаться с умершими, а не с живыми, и доверяет только точным лабораторным данным, отказываясь следовать интуитивным версиям полицейских.
Семнадцатый фильм франшизы о Джеймсе Бонде стал первой работой Тимоти Далтона в роли агента 007, который привнес в образ больше суровости и мрачной решимости, в отличие от более ироничного исполнения Роджера Мура. Режиссер Джон Гленн сохранил фирменные черты бондианы, но сместил акцент на реалистичные политические конфликты конца 1980-х годов, отойдя от излишней фантастики с гаджетами.