Снятый по одноимённому роману Эмиля Золя фильм Клода Берри переносит зрителя в шахтёрский городок Монсу на севере Франции второй половины XIX века, где экономический кризис и закрытие угольных шахт уже погрузили местных жителей в нищету. Заработки шахтёров сокращаются с каждым месяцем, а условия труда остаются убийственными, что создаёт почву для растущего недовольства.
