Действие разворачивается в 1998 году, в тихом канадском пригороде, где обычная жизнь подростков кажется нереальной и неважной до того, как один обычный декабрьский день ломает все привычные устои. Для старшеклассницы Слоан эта осень и так складывается неудачно: старшая сестра неожиданно ушла из дома, а с отцом, который остался единственным взрослым в семье, они почти не общаются, не могут...
Действие картины разворачивается в закрытой школе-интернате Весталис, где под надзором строгих воспитательниц живут девочки подросткового возраста. По правилам заведения, каждая ученица проходит 16 уровней специальной программы, направленной на формирование идеальных качеств будущей жены и матери: послушания, аккуратности, умения вести хозяйство и общаться с гостями.