Дональд Салливан — пожилой мужчина, который живёт в тихом маленьком городке, снимает комнату у своей бывшей школьной учительницы и подрабатывает на разных подсобных работах. Он мучается от старой травмы колена, полученной из-за халатности владельца местной строительной фирмы, и уже много лет пытается через суд получить справедливую компенсацию, но циничный бизнесмен всяко откладывает...
Действие разворачивается в мрачном нуарном пространстве Нью-Йорка, где границы между законом и преступным миром стерты до неузнаваемости. Офицер полиции Джек уже давно перестал соответствовать присяге: он регулярно продает мафии данные о людях, помещенных под программу защиты свидетелей, и каждый такой обмен приносит ему хорошие деньги и позволяет не задумываться о последствиях.
«Уважаемые люди» — американская криминальная драма 1990 года, свободная адаптация трагедии Уильяма Шекспира «Макбет», перенесенная в реалии мира организованной преступности США. Режиссер Уильям Райх сохранил основную сюжетную арку шекспировского оригинала, но поместил события в контекст борьбы за власть между криминальными группировками Нью-Йорка конца XX века.