После возвращения с Вулкана команда капитана Кирка готовится к неизбежному наказанию за целый список нарушений: угон и последующая ликвидация «Энтерпрайза», саботаж корабля «Эксцельсиора», открытое не подчинение приказам командования. Но планам на ближайшее будущее не суждено сбыться — к Земле стремительно приближается огромный неопознанный корабль, который транслирует на планету сложные...
Тюрьма Алькатрас, расположенная на скалистом острове в заливе Сан-Франциско, десятилетиями считалась самым надежным исправительным учреждением США. За её стенами сидели самые опасные рецидивисты, а любые попытки побега из-за холодной воды, сильных течений и круглосуточной охраны раньше заканчивались либо гибелью, либо возвращением за решетку с ещё более суровым наказанием.