Профессия палача в Великобритании середины XX века оставалась закрытой, наследственной и почти не обсуждаемой в публичном пространстве. Многие представители этой специальности передавали ее по наследству от отца к сыну, и Альберт Пьеррпойнт не стал исключением: с детства он знал, что пойдет по стопам отца и дяди, уже зарекомендовавших себя в этой неблагодарной работе.
Фотограф, проработавший много лет в горячих точках по всему миру, возвращается в родную деревню, где когда-то провел детство и юность. Он ожидает встретить знакомые лица, тихие улочки и атмосферу покоя, к которой так долго стремился после всех ужасов, что видел на войне. Но реальность оказывается куда страшнее его ожиданий: место, которое он считал домом, изменилось до неузнаваемости.