Действие фильма разворачивается в послевоенной Америке 1940-х годов, когда целое поколение молодых людей, вернувшихся с фронта, не хотело вписываться в стандартные рамки конформистского общества: стабильная работа, брак, размеренная жизнь казались им скучной тюрьмой, в которой нет места для свободы и творчества.
«Американский крик» — культовый малобюджетный фильм, который стал одним из заметных представителей комедийного хоррора конца 1980-х годов, снятый в США. Сюжет строится вокруг обычной семьи Бензигеров, которая решает провести зимние каникулы в посёлке Вилсон Крик, позиционирующемся в рекламных материалах как уютное, безопасное место для отдыха с детьми, лишённое лишнего шума и посторонних людей.