60-е годы XX века, неблагополучный нью-йоркский район Адская кухня, где власть делят между собой криминальные группировки и коррумпированные священники. Четверо подростков — Лоренцо, Майкл, Том и Джон — проводят время на улицах, не подозревая, что случайная шалость с палкой на крыше испортит им всю жизнь.
Режиссер Вольфганг Петерсен создал напряженный фильм, который до сих пор остается одним из самых реалистичных проектов о вспышках опасных инфекционных заболеваний. Сюжет разворачивается после того как на территорию США из африканской деревни с зараженной обезьянкой попадает смертельный вирус, который убивает носителя за несколько дней и распространяется с невероятной скоростью.