Стивен Спилберг берет за основу культовый роман Герберта Уэллса, перенося его действие в начало XXI века, чтобы сделать угрозу инопланетного вторжения более осязаемой для современного зрителя. Внезапно по всему миру из недр земли начинают подниматься гигантские трехногие боевые машины, управляемые высокоразвитыми существами с Марса.
История строится на тонкой грани между тем, что человек считает правдой о себе, и тем, как его видят окружающие, когда все улики указывают на его вину. Лоссен Рассел — известный адвокат из Нового Орлеана, который годами строил карьеру на умении подтасовывать факты, выигрывать дела даже у тех клиентов, чья вина очевидна для правоохранительных органов.