События фильма разворачиваются в конце XIX века, когда Дикий Запад ещё не обрёл строгих законов, а женщина без сопровождения мужчины практически не имела никаких прав и постоянно сталкивалась с презрением со стороны ковбоев, золотоискателей и поселенцев. Главная героиня — Жозефина Монаган, дочь состоятельного промышленника из Восточного побережья, которая после рождения внебрачного сына...
Дебютный полнометражный фильм Роберта Редфорда, снятый по автобиографичной новелле писателя и литературоведа Нормана Маклина, переносит зрителя в начало XX века в величественные горы Монтаны, где разворачивается тихая, но пронзительная история семьи. Отец двух сыновей, протестантский священник, воспитывал мальчиков в духе строгих библейских заповедей, но братья выросли совершенно разными.
Пит Сэндич известен как один из самых смелых лётчиков-асов своего времени: он любит свою работу, счастлив в отношениях с любимой женщиной и не расстаётся с лучшим другом, с которым прошёл не один сложный рейс. Однажды во время выполнения задания ему приходится сделать невероятный выбор: спасти товарища, угодившего в беду, или остаться в живых самому.