Оливиер Ассаяс, известный своими работами в жанре нео-нуар, создал в 2009 году многослойную историю, в которой переплетаются элементы детектива, криминального триллера и фэнтези. Фильм выходит за рамки стандартных сюжетов о поиске пропавших людей, добавляя в повествование размышления о вине, искуплении и столкновении разных культур.
После долгой работы над голливудскими проектами Энг Ли вернулся к съемкам на китайском языке, создав фильм по мотивам романа Вэй Чжэня о шпионской игре в оккупированном Шанхае. Действие разворачивается в 1942 году, когда город находится под контролем японских войск и местного коллаборационистского режима.