В стенах типичной американской старшей школы действуют свои негласные правила, где популярные ученицы называют себя королевами и держат под контролем всю жизнь остальных учащихся. Троица подруг во главе с надменной Кортни живет в полном согласии с этими законами, пока не решает устроить неожиданный сюрприз своей лучшей подруге на день рождения.
Вторая мировая война коренным образом меняет привычный уклад жизни в США: миллионы мужчин уходят на фронт, и на их местах в промышленности и быту появляются женщины, которые раньше не работали за пределами дома. Фильм «Пересменка» переносит зрителей именно в эту эпоху, когда каждая семья ждёт вестей с фронта, а те, кто остался дома, вынуждены перестраивать всю свою жизнь.