Главный герой фильма — Уолт Ковальски, ворчливый, глубоко несчастный человек, который после выхода на пенсию проводит дни в одиночестве: чинит мелочи по дому, попивает пиво и раз в месяц ходит к знакомому парикмахеру. Ветеран Корейской войны, он давно отгородился от всего мира, держит наготове винтовку и не доверяет никому, кроме своей старой собаки Дейзи.
Это прямое продолжение фантастического боевика «Немезида», действие которого разворачивается в альтернативном будущем, где человечество проиграло войну киборгам 73 года назад и стало их рабами. Движение сопротивления разработало уникальную супермолекулу ДНК, способную породить человека, который сможет положить конец господству машин, и для рождения этого ребенка была избрана женщина по имени Зана.