Фильм Тома Тюквера по одноименному роману Патрика Зюскинда переносит зрителей в Париж XVIII века, где главный герой — сирота Жан-Батист Гренуй — вырос на улицах, не зная ни любви, ни заботы. С детства у него проявился феноменальный дар: он различает любые запахи, даже те, которые не улавливают обычные люди.
События картины разворачиваются после того, как экипаж космического шаттла «Черчилль», исследовавшего комету Галлея, обнаруживает на её орбите загадочный инопланетный корабль и трёх гуманоидных существ в стеклянных саркофагах. Команда решает доставить найденных существ на Землю для изучения, но связь с шаттлом внезапно обрывается, и британское космическое агентство отправляет на его поиски...