У Элвина Дэниелса, успешного бизнесмена из Чикаго, есть своя устоявшаяся жизнь: работа, семья, привычный круг общения, который он строил годами, не задумываясь о том, что его корни могут быть куда сложнее, чем он думал. Все рушится в один момент, когда после смерти престарелой матери он получает её предсмертное письмо.
Фильм середины 80-х, который удачно сочетает элементы школьной комедии, мелодрамы и легкого криминального юмора, быстро завоевал популярность у зрителей, выросших в ту эпоху, и до сих пор остается узнаваемым представителем жанра. Главный герой Пальмер Вудроу — ленивый ученик элитной частной школы, сын состоятельных родителей, который не хочет тратить время на занятия и подготовку к экзаменам.