События фильма разворачиваются в середине 1940-х годов, когда США участвуют во Второй мировой войне, а в обществе до сих пор процветает расовая сегрегация. Афроамериканцам практически закрыт доступ к престижным профессиям, в том числе к службе в вооружённых силах в качестве пилотов истребителей — власти считают, что темнокожие не обладают достаточной подготовкой и выдержкой для таких задач.
