Второй полнометражный фильм режиссера Троя Никсона строится на атмосфере постоянного напряжения, характерной для небольших населенных пунктов, где все друг о друге знают, но не готовы говорить правду. Действие разворачивается в Элроде, штат Джорджия, маленьком городке, где до событий картины никогда не происходило ничего криминального.
Когда мать троих детей Элис вынуждена срочно уехать на рабочую конференцию, она оставляет сыновей и дочь под присмотром своих пожилых родителей — Арти и Дианы, которые давно живут отдельно и уже не привыкли к ежедневной заботе о маленьких внуках. Старшая пара рада возможности проводить больше времени с детьми, но быстро понимает, что строгий режим, придуманный Элис, — ежедневные уроки, жесткий...