Том Поппер — преуспевающий нью-йоркский деловой человек, который с детства привык общаться только с отцом-путешественником, редко бывал дома и почти не общался с собственными детьми после развода. После смерти отца он ожидает получить крупное наследство, но вместо денег получает шесть живых пингвинов, которые были любимцами его родителя.
Артур Бэч всю жизнь жил по правилам, которые ему навязали: огромное наследство, которое позволяет не работать и не думать о завтрашнем дне, и мудрые советы Хобсон, женщины, которая вырастила его с детства и выполняла роль не только няни, но и главного доверенного лица. Он привык, что любые ошибки исправляются щедрыми взносами, а любые проблемы решаются звонком юристу, поэтому никогда не...
Пол Бларт работает охранником в крупнейшем гипермаркете округа и уже несколько лет подряд пытается сдать экзамен по физподготовке, чтобы попасть в ряды полиции Нью-Джерси. Неудачи с тестами не сломили его: он остается верен своему делу, внимательно следит за порядком в торговом центре, помогает посетителям и сотрудникам, а в свободное время тренируется и готовится к новым попыткам сдать норматив.
Середина 1950-х годов, тихие пригороды США после Второй мировой войны: общество навязывает идеал счастливой семейной жизни с собственным домом, стабильной работой и детьми. Фрэнк и Эйприл Уилеры выглядят как образцовая пара среднего класса, у них есть двое детей, уютный дом и все атрибуты благополучия, но внутри они чувствуют, что жизнь проходит мимо, а они застряли в роли, которую им навязали.