Действие фильма разворачивается в каменных джунглях огромного американского мегаполиса, где в одночасье начинают пропадать обычные граждане. Полиция находит лишь неопознанные останки, не оставляющие сомнений в том, что перед ними работа жестокого маньяка, который лишает людей жизни с особой жестокостью.
Фильм стал культовым образцом жанра боевиков 70-х и заложил основы целого поджанра «полицейского боевика». Режиссёр Дон Сигел создал лаконичный, жесткий по стилистике проект, в котором нет лишних деталей и отвлекающих сюжетных линий — всё подчинено показу работы инспектора Гарри Каллахена, который после серии убийств, совершённых серийным убийцей по прозвищу Скорпион, вынужден действовать в...