Дебют Питера Смита в главной роли боевика стал одним из самых заметных проектов британского и ирландского кинематографа второй половины 1980-х годов. Действие разворачивается в небольшом ирландском городке, где тесные связи местной мафии с коррумпированными чиновниками и крупными бизнесменами уже давно превратили обычную жизнь жителей в постоянную борьбу за свои права.
«Царь зла» — один из самых ярких представителей фолк-хоррора второй половины 80-х, снятый Клайвом Баркером по мотивам его собственного рассказа из знаменитого сборника «Книги крови». Картина сочетает в себе атмосферу тихой ирландской провинции, отсылки к местному фольклору и сцены откровенной жестокости, ставшие визитной карточкой творчества режиссера.