Действие фильма разворачивается в 1860-е годы, в разгар Гражданской войны в США. Главный герой — Питер, раб на хлопковой плантации Луизианы, который узнаёт, что его семью собираются продать и разлучить навсегда. Он решается на отчаянный побег, несмотря на жестокие наказания, которые ждут пойманных рабов.
