1926 год для Агаты Кристи стал временем тяжелых испытаний: после того как её муж Арчи объявил о намерении развестись и уйти к молодой спортсменке, писательница переживает глубокий творческий кризис — новый роман с Эркюлем Пуаро никак не получается, а все попытки отвлечься от личных проблем заканчиваются неудачей.
Действие фильма начинается в 1943 году, в разгар Второй мировой войны, на территории Ирландии. Смертельно раненный американский летчик перед смертью просит местного жителя Гектора передать его обручальное кольцо невесте, живущей в США — он не успел сделать это сам, а кольцо для него было символом обещания, которое он не сможет выполнить.
«Царь зла» — один из самых ярких представителей фолк-хоррора второй половины 80-х, снятый Клайвом Баркером по мотивам его собственного рассказа из знаменитого сборника «Книги крови». Картина сочетает в себе атмосферу тихой ирландской провинции, отсылки к местному фольклору и сцены откровенной жестокости, ставшие визитной карточкой творчества режиссера.