Начало XVIII века, Англия ведёт затяжную войну с Францией, но за стенами королевских покоев разворачивается своя, не менее ожесточённая борьба за власть. Болезненная королева Анна, правившая страной с 1702 года, фактически передала управление государством своей близкой подруге и фаворитке леди Сарре Мальборо, жене известного полководца.
События фильма разворачиваются в тихом приморском городке на побережье Великобритании, где местная жизнь течёт размеренно и не предвещает никаких неожиданностей. Главный герой, молодой человек по имени Джейми, уже долго мечтает сбежать отсюда куда глаза глядят, но до сих пор не решается на решительный шаг.
Фильм Альфонсо Куарона стал одним из самых значимых произведений в жанре антиутопической фантастики 2000-х, получив три премии «Оскар» в 2007 году, в том числе за лучшую операторскую работу и адаптированный сценарий. Спустя почти два десятилетия после выхода он остается в списках лучших картин XXI века по версии большинства мировых кинокритиков и имеет огромную армию поклонников по всему миру.