Фильм опирается на популярную в середине 2010-х городскую легенду о мифическом серийном убийце по прозвищу Смайли, которого, по слухам, можно вызвать в реальный мир, отправив определенное сообщение в интернете. События разворачиваются в небольшом американском провинциальном городке, где после череды жестоких убийств местные жители начинают шептаться, что за ними стоит именно эта мифическая фигура.
Том Ладлоу работает детективом в специальном подразделении по борьбе с наркотиками Лос-Анджелесского полицейского департамента, за годы службы выработал собственный кодекс и привык не задумываться о последствиях своих действий, пока внезапная смерть жены не разбивает его привычный уклад и не оставляет после себя глубокую душевную пустоту, от которой он пытается убежать в постоянной работе.