Низкобюджетный американский криминальный боевик с комическими элементами, снятый режиссером Бенни Бумом, строится вокруг одной нелепой ошибки, которая переворачивает жизнь нескольких обычных жителей пригорода Филадельфии. Обычный курьер авиапочты по невнимательности доставляет посылку не по тому адресу, а в ней спрятаны килограммы кокаина, предназначенного для местного наркодилера.
12-летний Престон живет обычной жизнью школьника, у которого даже на новую игрушку не хватает карманных денег. Однажды он случайно находит в парке незаполненный банковский чек, оставленный там группой преступников после неудачной сделки. Не задумываясь о последствиях, подросток вписывает в него сумму в миллион долларов и сдает в банк, не подозревая, что этот простой шаг навсегда изменит его жизнь.
Действие картины разворачивается в Нью-Йорке в последние годы XIX столетия и первые десятилетия XX века — период стремительных перемен, когда старый мир сталкивается с новыми технологиями, социальными противоречиями и ростом городского неравенства. Режиссер Милош Форман, получивший «Оскар» за «Пролетая над гнездом кукушки», создал масштабное полотно, в котором личные трагедии героев...