Действие разворачивается на фоне острой конфронтации двух блоков в разгар Холодной войны, когда любая техническая информация становится стратегическим активом, способным переломить баланс сил. Немецкий диссидент Алекс Хольбек живет в Париже, пытаясь скрыться от внимания спецслужб и сохранить хоть какое-то подобие нормальной жизни, пока к нему не обращаются представители американской разведки.
Профессиональный аферист Александр Дюпре, в исполнении Жана Поля Бельмондо, зарабатывает на жизнь изящными обманами богатых одиноких женщин, каждый раз придумывая себе совершенно новый образ и легенду, чтобы выколачивать у них кругленькие суммы. Его жизнь проходит в роскоши, без лишних проблем, пока однажды он не соглашается на кажущееся простым задание, которое переворачивает все с ног на голову.