Действие фильма разворачивается в Вашингтоне, где серия загадочных убийств ставит в тупик всю местную полицию. Для раскрытия дела набирают группу, в которую попадают два совершенно разных по характеру и методам работы сотрудника. Один из них — ветеран уголовного розыска Мак Стерн, который привык действовать жестко, не стесняясь в выборе средств для поимки преступников, и доверяет больше...
События ленты разворачиваются на фоне бурных двадцатых годов в США, когда действие «сухого закона» породило целую эпоху нелегального оборота алкоголя и стремительного обогащения на грани закона. В трущобах Нью-Йорка, где живут дети иммигрантов, для которых закон не писан, четверо молодых людей связывают себя клятвой вечной верности и поддержки друг друга — их мечты вырваться из нищеты кажутся...