Действие фильма разворачивается в XIX веке на изолированном корейском острове, куда прибывает команда королевских дознавателей, чтобы разобраться в обстоятельствах пожара, уничтожившего груз ценной бумаги. По ходу расследования выясняется, что местные жители уже давно живут под страхом проклятия семьи, казненной властями по обвинению в католицизме.
Действие картины разворачивается в весенний 1978 год в старой школе Чонмун в районе Каннам Сеула, где жестокость была неотъемлемой частью повседневной жизни учеников. Учителя регулярно применяли к отстающим и непослушным тяжелые телесные наказания, а между подростками шла постоянная борьба за влияние: ученические банды делили территорию вокруг учебного заведения, регулярно устраивая разборки и...