Действие картины переносит зрителей в 1967 год, когда разгар войны во Вьетнаме создаёт в Сайгоне атмосферу всеобщего хаоса и беззакония. Трое молодых людей из Гонконга, мечтающие о быстром заработке, решают воспользоваться ситуацией и отправляются в разорённый город, где на каждом шагу их подстерегают опасности.
Ранняя культовая работа режиссёра Джона Ву, вышедшая на экраны в 1989 году, стала переломной для гонконгского кинематографа и задала каноны жанра героических боевиков, которые потом копировали по всему миру. В главной роли снялся Чоу Юнь-Фат, чей образ профессионального убийцы с собственным кодексом чести стал эталоном для многих последующих персонажей.
Главный герой фильма — Брендон, молодой человек, который подрабатывает официантом в одном из обычных ресторанов Гонконга и мечтает о спокойной, размеренной жизни. Его размеренное существование рушится в один момент, когда на заведение начинают давить местные бандиты, возглавляемые авторитетным преступником по кличке Рэкетир.