Ким Ми-гён уже двенадцать лет отдаёт работе в небольшом сельском институте изучения картофеля, и для неё это не просто место работы, а смысл жизни. Она знает каждый сорт корнеплода, готова отстаивать результаты многолетних исследований перед чиновниками, а в свободное время помогает местным фермерам разобраться с проблемами на их участках.
Действие фильма разворачивается в Корее эпохи правления короля Чонджо, когда королевская казна была истощена постоянными военными конфликтами и расточительностью двора, а основной источник её пополнения — государственная монополия на выращивание и продажу табака — находился под усиленной охраной и строжайшим контролем чиновников.