Экранизация одноимённого романа Ирвина Уэлша, автора «На игле», сочетает в себе мрачный криминальный детектив, чёрную комедию и горькую драму о распадающейся личности. Действие разворачивается в Эдинбурге, где работает детектив-сержант Брюс Робертсон — циничный, язвительный, одержимый идеей получить повышение до инспектора и вырваться из серой рутины своего отдела.
Детство Кэти, Томми и Рут проходит в стенах закрытого интерната Хейлшем, где им запрещают общаться с внешним миром, а все занятия направлены на развитие творческих способностей. Друзья проводят вместе всё свободное время, делятся мечтами и тайнами, не подозревая что правила их жизни имеют куда более мрачную подоплёку, чем может показаться на первый взгляд.