Фильм снят по одноименному роману знаменитого французского писателя Марселя Паньоля и является первой частью дилогии о жизни провинциальной Франции начала XX века. Режиссеры Клод Берри и Жак Перрен создали правдоподобную картину деревенской жизни, где старые обычаи, борьба за выживание и личные драмы героев переплетаются в единое целое.
Действие фильма разворачивается в той же провансальской деревне, что и первая часть дилогии Клода Берри по романам Марселя Паньоля, где главная ценность для местных жителей — вода, без которой невозможно ни выращивание урожая, ни жизнь в горной местности. Когда главной героине Манон было восемь лет, её отец, фермер-горбун, умер, так и не найдя источник на своей земле: его соседи, семья...