«Отчаянный папа» — одна из ранних заметных работ Патрика Суэйзи после мирового успеха «Грязных танцев», в которой актер переходит от романтических героев к сложному образу отца, пытающегося исправить ошибки прошлого. Джек Чарльз много лет практически не общался с тремя своими детьми: он отбывал три срока за угон и мелкие кражи, не задумываясь о том, как живет его семья, пока смерть бывшей жены...
Джек и его невеста Бэтси приезжают в Лас-Вегас, чтобы сыграть свадьбу и провести первые дни совместной жизни в атмосфере азарта и роскоши, о которой они давно мечтали. Но уже в первый же день на горизонте появляется Томми, местный миллионер с привычкой рисковать на огромные суммы, который сразу замечает Бэтси и решает, что она ему понравилась больше, чем все его предыдущие увлечения.