Режиссер Антуэн Фукуа, известный по жестким криминальным драмам, в 2000 году выпустил необычный проект, сочетающий напряженный триллер, динамичный боевик, остроумную комедию и детективную линию. Сюжет разворачивается вокруг обычного мелкого мошенника Элвина Сандерса, который попадает за решетку за кражу королевских креветок из дорогого ресторана.
События фильма разворачиваются на рубеже XIX и XX веков в африканской провинции Цаво, где британская империя строит стратегически важную железнодорожную линию. Молодой инженер Джон Паттерсон, мечтавший о карьере и приключениях, получает назначение на стройку моста через бурную реку, оставив дома беременную жену.