Фильм переносит зрителя в суровое позднее зимнее побережье Дании и Швеции, где маленький мальчик проводит время со своим дедом, слушая его истории о волшебном часе, который наступает раз в жизни и дарит человеку высшее счастье. Они называют его часом рыси, верят, что в каждом дне есть скрытый двадцать пятый час, доступный только тем, кто не утратил способность верить в чудо.
«Фанни и Александр» — автобиографическая по духу работа Ингмара Бергмана, снятая после его временного ухода из большого кино и основанная на воспоминаниях о собственном детстве в семье театральных деятелей. Действие разворачивается в начале XX века в шведском городке Уппсала, где вся жизнь семьи Экдаль тесно связана с театром, где работает отец детей.