Действие картины разворачивается в закрытой школе-интернате Весталис, где под надзором строгих воспитательниц живут девочки подросткового возраста. По правилам заведения, каждая ученица проходит 16 уровней специальной программы, направленной на формирование идеальных качеств будущей жены и матери: послушания, аккуратности, умения вести хозяйство и общаться с гостями.
Действие картины разворачивается в 1630 году, когда группа пуританских колонистов решает оторваться от общины и основать собственное хозяйство на отшибе, на окраине дикого леса в Новой Англии. Их размеренное, построенное на строгих религиозных правилах существование рушится в один миг, когда младенец из семьи бесследно исчезает.